肉质灌木状小乔木，乳汁丰富。茎圆柱状，上部多分枝，高3-5米，直径6-15厘米，具不明显5条隆起、且呈螺旋状旋转排列的脊，绿色；髓近五棱形，糠质。叶互生，少而稀疏，肉质，常呈五列生于嫩枝顶端脊上，倒卵形、倒卵状长圆形至匙形，长4.5-12厘米，宽1.3-3.8厘米，顶端钝圆，具小凸尖，基部渐狭，全缘；叶脉不明显；叫柄短，长2-4毫米；托叶刺状，长2-3毫米，宿存。

生于村舍附近或园边，喜温暖，湿润，排水良好的土壤。

茎叶可入药 性味 ：味苦、微涩，性凉。有小毒。入水、风塔。 功效 ：消肿止痛，清火解毒，敛疮生肌，止咳平端，润肠通便。 主治：“阻伤”（跌打损伤)，“兵洞飞暖龙”（疗疮痈疖脓肿)，“鲁旺唉习火”(小儿咳喘)，“拢胖腊里”（便秘)。 用法用量 ：内服：适量，将食物置茎内烤熟后，服食物。外用：鲜品适量，捣烂外敷。 注意事项 ：本品有小毒，宜少量入丸、散使用。

花色艳丽，多栽培作观赏及绿篱用。