直立草本。地上茎圆柱形，粗3-6厘米，黑褐色，具环形叶痕，通常由基部伸出许多短缩的芽条，发出新枝，成丛生状。叶柄绿色，长25-30厘米，由中部至基部强烈扩大成宽鞘；叶片膜质至亚革质，深绿色，背稍淡，宽卵状心形，先端骤狭具凸尖。

海拔2000米以下，生于溪谷湿地或田边，耐旱、耐阴，性喜高温多湿。

根茎肥大，风格独具，耐旱耐阴，生命力强，可庭园美化或盆栽，为高级的室内观叶植物。

全株药用，为治毒蛇咬伤要药。能清热解毒、消肿镇痛。可治流感、高烧、肺结核、急性胃炎、胃溃疡、慢性胃病、肠伤寒，外用治毒蛇咬伤、蜂窝组织炎、疮疖、风湿等。福建用全草治秃发病。本品有毒，内服久煎6小时以上方可避免中毒。

用分株 法，春至秋季分离子株栽培即成。也可分切肥大的芽头，每块均带芽眼，栽植入土，即能长成新株。