乔木，高达21米，胸径60厘米；小枝黑色，老枝浅褐色，疏生皮孔；芽、嫩叶柄、花梗、花蕾及心皮密被平伏短绢毛，其余无毛。叶揉碎有八角气味，薄革质，倒卵形或椭圆状倒卵形，长6-13厘米，宽5-5.5厘米，先端尖，尖头钝，基部宽楔形，两面鲜绿色，有光泽，无毛，侧脉每边8-10条，网脉细密，侧脉及网脉两面均凸起；叶柄长1-2厘米，无托叶痕。

生于海拔300-800米的山坡、沟谷林中，喜温暖，湿润，排水良好肥沃的土壤。

树形优美，高大，花色艳丽，芬香，用于庭园观赏，行道树等。