多年生草本；根茎肥厚，肉质，径达2厘米，伸长而分枝。茎基部伏地，上升，高30-120厘米，基部径2.5-3毫米，钝四棱形，具细条纹，近无毛或被上曲至开展的微柔毛，绿色或带紫色，自基部多分枝。叶坚纸质，披针形至线状披针形，长1.5-4.5厘米，宽0.5-1.2厘米，顶端钝，基部圆形，全缘，上面暗绿色，无毛或疏被贴生至开展的微柔毛，下面色较淡，无毛或沿中脉疏被微柔毛，密被下陷的腺点，侧脉4对，与中脉上面下陷下面凸出；叶柄短，长2毫米，腹凹背凸，被微柔毛。

生于向阳草坡地、休荒地上，喜温暖，耐严寒，成年植株地下部分可忍受-30℃低温。排水不良的土地不宜种植。土壤以壤土和沙质壤士，酸碱度以中性和微碱性为好，忌连作。

根茎为清凉性解热消炎药，对上呼吸道感染，急性胃肠炎等均有功效，少量服用有苦补健胃的作用。 性味：苦，寒。 归经：归肺、胆、脾、胃、大肠、小肠经。 主治功能：清热燥湿，泻火解毒，止血，安胎，降血压。用于湿温、暑温胸闷呕恶，湿热痞满，泻痢，黄疸，肺热咳嗽，高热烦渴，血热吐衄，痈肿疮毒，胎动不安。

病害有叶枯病，可清洁田园，发端正初期喷洒1：1：200波尔多液，或用50%多菌灵1000倍液防治。 根腐病，注意排水，实行轮作；及早拨出病株烧毁，病株处土壤用石灰消毒。 虫害有黄芩舞蛾，可用90%敌百虫防治。