多年生水生草本，高20-40厘米，全体光滑无毛。茎匍匐或浮水生，多分枝，节上生不定根。单数羽状复叶，小叶片3-7（-9）枚，宽卵形、长圆形或近圆形，顶端1片较大，长2-3厘米，宽1.5-2.5厘米，钝头或微凹，近全缘或呈浅波状，基部截平，小叶柄细而扁，侧生小叶与顶生的相似，基部不等称，叶柄基部成耳状，略抱茎。总状花序顶生，花多数；萼片长卵形，长2-3毫米，宽约1毫米，边缘膜质，基部略呈囊状；花瓣白色，倒卵形或宽是形，具脉纹，长3-4毫米，宽1-1.5毫米，顶端圆，基部渐狭成细爪。长角果圆柱形而扁，长15-20毫米，宽1.5-2毫米；果柄纤细，开展或微弯；花柱短。种子每室2行。卵形，直径约1毫米，红褐色，表面具网纹。花期4-5月，果期6-7月。浓绿色小叶，有辛香味。

喜冷凉湿润环境，生长适温15～25℃，最适温20℃左右，10℃以下生长缓慢，能忍受短时间的多次霜冻，冬季气温在0℃左右可露地安全越冬，若温度高于30℃生长停滞，叶片易发黄或枯萎。生长期要求良好的光照，光照不足时茎叶生长纤弱，产量低。喜保水保肥力强的中性壤土，适宜pH值为6.5～7.5。

用嫩茎扦插和播种育苗繁殖。 ①嫩茎繁殖:我国华南地区因不易采收种子，大都用嫩茎繁碴。当春季温度上升至25℃以上时不再采收，留着老茎渡过盛夏后，用老茎萌发的新芽种植。秋后大田生产期间，则按种植面积的l/4不采收留作种苗再插植。或在生产田中割取长约15厘米左右的植株上部嫩茎苗，按株行距3厘米x 10厘米定植。定植时应使种苗基部浅埋土中，旱地栽培可用小铲开浅穴，把种苗斜插泥土中。栽插后灌透水，以后每天都要浇灌水，保持田间潮湿状态，尤其是气温较高的季节，早晚浇一次凉水。北方冬季可在日光温室用旱地扦插育苗或生产，插植后防旱保湿即可，要用流动水浇灌，不能长时间浸泡死水。北方春季露地栽培，利用去冬保护地栽培的植株，割取嫩茎梢作种苗时，要注意勿将苗床的蚜虫带至大田，可把种苗放进1000～2000倍乐果稀释液中浸一会儿，取出再运至种植地。 ②种子繁殖:南方温暖地区于8～9月分期播种。北方露地栽培宜春播。保护地栽培可全年随时播种。苗床可用旱地或半水地。用旱地育苗时，先将畦面平整细碎，灌足水后再撒播种子。播后撒上一薄层干细粪土，每天喷水1～2次。

豆瓣菜是速生叶菜，对水、肥要求高。但切勿使用未经腐熟的生肥及过浓的肥。水田栽培宜用长流水。固定水易出现烂秧的现象。旱地栽培灌以"跑马水"，不便受旱。施 肥以薄施为原则，当秧苗移栽约一周成活后开始追肥，以后每隔 10天施一次。每次每公顷用尿素30～45千克加水3750千克泼施。最适用充分发酵后的麻酱水稀释6～8倍施用，使植株茎叶浓绿茂盛。旱地栽培常见害虫为蚜虫，连续采收的要在采收后喷一次乐果，或将田水灌满，淹过植株，把蚜虫淹死。