乔木，高8-15米。嫩枝通常无毛，有时稍被微柔毛羽状复叶长20-25厘米；小叶2-3对，近革质。总状花序液生，长15-20厘米，花白色或粉色，荚果长4-5厘米，宽1.5-2.5厘米，表面有不甚明显的小疣凸，顶端有微弯曲的短喙，不开裂，沿缝线处无隆起的边或翅，有种子1粒；种子肾形。花期5-6月，果期8-10月

产福建、广东（东南部沿海地区）、海南。生于溪边、塘边及海边潮汐能到达的地方。印度、斯里兰卡、马来西亚、澳大利亚、波利尼西亚也有分布

繁殖水黄皮的常规方法主要是播种和扦插。春末秋初用当年生的枝条进行嫩枝可对水黄皮进行扦插繁殖，或于早春用去年生的枝条进行老枝扦插，通常一年只可繁殖一代。扦插一般使用营养土或河砂、泥碳土等材料，海砂及盐碱地区的河砂不要使用。

木材纹理致密美丽，可制作各种器具。种子油可作燃料，全株入药，可作催吐剂和杀虫剂，沿海地区可作堤岸护林和行道树。