歪头菜多年生草本，高可达1米。幼枝被淡黄色柔毛。 羽状复叶，互生；小叶2枚，大小和形状变化很大，卵形至菱形，长2.5～11厘米，宽1～5厘米，先端钝而有细尖，基部楔形，边缘粗糙；叶柄短；卷须不发达而变为针状；托叶狭菱形，边缘具稀疏粗齿。总状花序腋生；萼斜钟状，萼齿5， 三角形，下面3齿高，疏生短毛；花冠紫色或紫红色，旗瓣提琴形，先端微缺，长约15毫米，翼瓣先端钝，下部有耳和爪，长约13毫米，龙骨瓣曲卵形，有耳及爪，与翼瓣等长；子房具柄，花柱上部有毛。荚果狭矩形，两侧扁，无毛，长2.5～4厘米；种子扁圆形，棕褐色。 花期6～8月。果期9月。

喜光，稍耐阴、耐瘠薄，喜冷凉气候。

歪头菜一年四季均可播种，以早秋播种为宜。可撒播、条播。

歪头菜植株秀丽，花序硕大成串，花蓝紫色或蓝色，花色艳丽，花期(6～8 个月) 长，是优良的夏季观花、城市绿化观赏植物，亦可用作地被，嫩叶可食。