落叶大乔木，高15-20m。板根延伸达数十米外，支柱根形成树干，胸围达3-5m。叶互生；叶柄长2.5-5cm；托叶广卵形，急尖，长5-10cm；叶片纸质，长椭圆形或近披针形，长8-16cm，宽4-7cm，先端短渐尖，基部钝或圆形，全缘，基出脉3条，侧脉 7-10对，网脉稍明显。（黄葛树有一个有趣的现象，就是落叶期不定，经常能看到挨着的几棵黄葛树，一棵光秃秃的，一棵长满绿，一棵正在发新芽，而另一棵还在落叶，相传这树是什么时候载什么时候落叶。）叶隐头花序（榕果），花序单生或成对腋生，或3-4个簇生于已落叶的老枝上，近球形，直径5-8mm，成熟时黄色或红色；基部苞片3枚，卵圆形，细小，无总花梗；雄花、瘿花、雌花同生于一花序托内；雄花无便，少数，着生于花序托内壁近口部，花被片4-5，线形；雄蕊1，花丝短；瘿花具花被片3-4，花柱侧生；雌花无梗，花被片4。瘦果微有皱纹。花、果期全年。

黄葛树喜光，耐旱，耐瘠薄，有气生根，适应能力特别强。

黄葛树的繁殖常用播种、扦插、压条等方法，目前多用扦插繁殖法。

园林应用中适宜栽植于公园湖畔、草坪、河岸边、风景区，孤植或群植造景，提供人们游憩、纳凉的场所，也可用作行道树。树冠庞大，浓荫覆盖，是优良的观叶花卉。