为紫草科厚壳树属落叶乔木，高达15m，干皮灰黑色纵裂。枝黄褐色或赤褐色，无毛，有明显的皮孔，单叶互生，叶厚纸质，长椭圆形，长7-16cm，宽3-8cm，先端急尖，基部圆形，叶表沿脉散生白短毛，背面疏生黄褐毛，脉腋有簇毛，缘具浅细尖锯齿。叶柄短有纵沟，花两性，顶生或腋生圆锥花序，有疏毛，花小无柄，密集，花冠白色，有5裂片，雄蕊伸出花冠外，花萼钟状，绿色，5浅裂，缘具白毛，核果，近球形，橘红色，熟后黑褐色，径3-4mm，花期4月，果熟7月。

栽培供观赏，木材可供建筑及家具用材。

亚热带及温带树种，喜光也稍耐荫，喜温暖湿润的气候和深厚肥沃的土壤，耐寒，较耐瘠薄，根系发达，萌蘖性好，耐修剪。

播种和分蘖均易成活。