一年生缠绕草本，无毛。茎长达4cm，光滑。单叶互生，羽状细裂，裂片线型，托叶与叶片同形。聚伞花序腋生，花小，花冠高脚碟状，深红色，外形似五角星，花期8月至霜降。蒴果，果熟期9-11月。叶羽状深裂，裂片线形；托叶2，与叶同形。聚伞花序腋生，有花2—5朵，花序梗通常长于叶；萼片长圆形，先端钝或稍突尖；花冠长约3厘米，红色。蒴果卵圆形，种子黑色，有棕色细毛。花期7—9月。

长江流域于早春4月在露地播种，因其为直根性植物，多行直播。当小苗长出3片至4片真叶时定植，若待苗很大时再移植就不容易成活。居住楼房的可用浅盆播种。随着幼苗生长，及时用细线绳牵引，或用细竹片扎成各式排架，做成各式花架盆景。生长季节，适当给予水肥。地栽茑萝每7天至10天浇水一次，开花前追肥一次。盆栽的上盆时盆底放少量蹄片作底肥，以后每月追施液肥一次，并要经常保持盆土湿润。

喜阳光充足及温暖环境，对土壤要求不严，但在排水良好的肥沃腐殖质土壤中生长更好。

可用作篱垣，棚架绿化材料，还可作地被植物，不设支架，随其爬覆地面，此外，还可进行盆栽观赏，搭架攀援，整成各种形状。