常绿乔木，高达20米。小枝灰绿色，幼时有绒毛，后渐无毛。冬芽被绒毛。叶片革质，叶长椭圆形或倒卵状披针形，长5—12厘米，宽2—4.5厘米，顶端渐尖或尾尖，基部楔形或近圆形，边缘1/3以上有锯齿，中脉在叶面凹陷，在叶背显著凸起，侧脉每边8-12条，叶背支脉明显，叶面绿色，叶背灰绿色，齿端有短尖头，幼叶背面密被弯曲黄褐色绒毛，后渐脱落，表面中脉凹下，背面显著凸起，侧脉8－12对；叶柄长0.5-2厘米。雄花序长4-8厘米，花序轴被绒毛；雌花序长1.5-2厘米，花柱3,柱头圆形。壳斗碗形，包围坚果1/3—1/2，直径0.8—1.2厘米，高6—8毫米，外壁被灰黄色绒毛；苞片合生成6—8条同心环带，环带近全缘。坚果椭圆形至卵形，直径0.7－1厘米，高1—1.4厘米，初时被柔毛，以后脱落，果脐凸起，直径5—6毫米。花期4月，果熟期10月。

云南省大部分地区均有分布，我国贵州、四川有分布。 滇青冈产四川、贵州、云南。生于海拔1 500-2500米之间，目前以滇青冈为优势种的林分已不多见，仅见于中山陡坡或石灰岩山区。昆明西山滇青冈林内伴生植物有云南桢楠、云南油杉、大果冬青、珊瑚冬青等。

木材性质用途同青冈；据云南经济植物记载：种仁含淀粉55.71%，鞣质15.75%，蛋白质4.5%，脂肪3.3%，纤维素1.31%，种子供食用或酿酒