藤状灌木，高2-3米；小枝有不规则纵皱纹，无毛。叶有小叶7-9，稀5-6或10；叶柄纤细，长12-18厘米，无毛；托叶和叶柄基部合生成鞘状，宿存或与叶柄一起脱落；小叶片革质，倒卵状长圆形或长圆形。

喜温暖至高湿润气候，耐阴，耐寒，不耐干旱。生于谷地密林下或溪边较湿润处，常附生于树上，海拔在海南岛为400-900米。

鹅掌藤是常见的园艺观叶植物，经改良后而有斑叶鹅掌藤，高可达十余尺，故可当庭院树，虽是阳性植物，但因适阴性强，所以被推广为盆栽使用。

鹅掌藤为民间常用草药，一般外用，止痛效果良好。 鹅掌藤又叫鹅掌柴、江某松、狗脚蹄或九脚蹄，性平或凉，味苦涩，主入肾及大小肠三经，具有袪湿消肿功效，主治风湿骨痛、水肿、泻痢、感冒风热、跌打内伤、消肿疮、止脚烂。

扦插：常于春末秋初用当年生的枝条进行嫩枝扦插，或于早春用上一年生的枝条进行老枝扦插。 压条：选取健壮的枝条，从顶梢以下大约15～30公分处把树皮剥掉一圈，剥后的伤口宽度在一公分左右，深度以刚刚把表皮剥掉为限。 播种：1、最好是选用当年采收的种子。种子保存的时间越长，其发芽率越低。2、选用籽粒饱满、没有残缺或畸形的种子。3、选用没有病虫害的种子。