一年生草本，蔓生或漂浮于水。茎圆柱形，有节，节间中空，节上生根，无毛。叶片形状、大小有变化，卵形、长卵形、长卵状披针形或披针形，长3.5-17厘米，宽0.9-8.5厘米，顶端锐尖或渐尖，具小短尖头，基部心形、戟形或箭形，偶尔截形，全缘或波状，或有时基部有少数粗齿，两面近无毛或偶有稀疏柔毛。

蕹菜对土壤的适应性强，既耐肥，又耐渍，也有一定的耐瘠性，性喜温暖、湿润气候，耐炎热，不耐霜冻，不耐旱。

1、蕹菜种子种皮厚而坚硬，吸水慢。早春气温低，出苗缓慢。如遇低温多雨天气，容易造成烂种，所以应于播种前浸种催芽，播后盖细土1厘米厚，以利种子出芽和扎根，并覆塑料薄膜提温保温，待苗出土后撤摸。 2、肥料以追施衡薄人粪尿和速效氮肥为主，追肥浓度不能过高，以免烧苗，应掌握称轻后重的原则。土壤要经常保持湿润状态。尤其是高温干旱季节，要勤浇水、浇足水。

可药用，内服解饮食中毒，外敷治骨折、腹水及无名肿毒。

可供蔬菜用，也是很好的饲料。