落叶蔓性灌木，长达3m。小枝棕红色，有4-6棱，密生瘤状皮孔及锈色短毛。单叶互生，亚革质；叶柄长约5mm；叶片椭圆形或宽卵形，长4-9cm，宽3-6cm，先端短尖，基部近圆形或宽楔形、边缘具细锯齿，上面光滑，下面淡绿色，主、侧脉在上表面均稍突出，脉上疏生锈褐色柔毛。聚伞状圆锥花序顶生或腋生，长5-7cm，被锈色毛。花杂性，白绿色，直径达5mm；萼为5浅裂；花瓣5，椭圆形；雄蕊5，花丝近基部较宽，着生在杯状花盘边缘；花柱短，柱头6浅裂；子房上位，三棱状。蒴果具3片膜质翅，长圆形，长达14mm，宽约13mm，翅上有斜生侧脉。种子1，细柱状，黑色。花期7-8月，果期9-10月。

原植物生于背阴多湿的山坡、山谷、溪边灌木丛中。喜较为阴凉的山坡，以偏酸性、肥沃、土层深厚的砂质土或黄壤土最宜生长。

用扦插繁殖。在雷公藤落叶后至翌年2月上旬休眠前期内，选取1-2年生的枝条，剪成10-20cm的小段，每段插条应有2-3个节，然后将插条下端约2cm处浸入100×10-6萘乙酸（NAA）溶液1h左右，便可按行株距10cm×10-15cm扦插，将插条以60℃角斜倚于沟内后，覆土压紧，上端露出地面部分约为插条的1/4-1/3，插后立即浇水，并搭荫棚遮盖。40d后，插条即可发芽生根。1年后可移栽，在杉、松、果树等幼林中套种，按行株距50cm×50cm挖穴，于2-4月上旬期间，挖出种苗，1穴1株定植，覆土6cm并压紧，浇透水即可。