落叶灌木或小乔木，高可达8米；树皮平滑，灰色或灰白色。冬芽长角锥形，长约1.5厘米，直径4毫米，芽鳞裸露部分红色，幼枝条白黄色，初有褐色毛，后脱落成无毛。叶互生，宽椭圆形、椭圆形、倒卵形到狭倒卵形，长4-9厘米，宽2-4厘米，上面深绿色，下面淡绿色，被白色柔毛，纸质，羽状脉，侧脉每侧5-6条；叶枯后不落，翌年新叶发出时落下。

生于海拔900米左右以下山坡、林缘、路旁。为阳性树种，喜光照，也稍耐阴湿，抗寒力强，以湿润肥沃的微酸性砂质土壤生长最为良好。 喜光，耐干旱瘠薄，对土壤适应性广。深根性。生于山野荒坡上。喜光，耐干旱瘠薄，对土壤适应性广，深根性。

由于种子繁殖较易，管理简单，可以为城市绿化服务。各种的种子、叶片、果实等富含芳香油、脂肪，或可作药用，有一定的经济价值。如利用其直立性及叶面深绿，秋季变红，冬季枯叶不落的习性，在园林中可作绿篱、林缘或墙垣的装饰。

根、枝、叶、果药用；叶可温中散寒、破气化滞、祛风消肿；根治劳伤脱力 、水湿浮肿、四肢酸麻、风湿性关节炎、跌打损伤；果治胃痛。

木材可作家具；叶、果皮可提芳香油；种仁油含月桂酸，油可作肥皂和润滑油。