多年生草本，高40-100厘米，全株无毛，呈灰绿色。根微粗壮，木质。茎疏丛生，直立，上部分枝，常灰白色。叶片卵状披针形、披针形或卵形，长4-10厘米，宽1-3 (-4.5) 厘米，下部茎生叶片基部渐狭成柄状，顶端渐尖或急尖，边缘有时具不明显的细齿，中脉明显，上部茎生叶片基部楔形、截形或圆形，微抱茎。二歧聚伞花序大型；花微俯垂；花梗比花萼短或近等长；苞片卵状披针形，草质；花萼宽卵形，呈囊状，长13-16毫米，直径5-7毫米，近膜质，常显紫堇色，萼齿短，宽三角形，顶端急尖，边缘具缘毛；雌雄蕊柄无毛，长约2毫米；花瓣白色，长15-18毫米，爪楔状倒披针形，无毛，耳卵形，瓣片露出花萼，轮廓倒卵形，深2裂几达瓣片基部，裂片狭倒卵形；副花冠缺；雄蕊明显外露，花丝无毛，花药蓝紫色；花柱明显外露。蒴果近圆球形，直径约8毫米，比宿存萼短；种子圆肾形，长约1.5毫米，褐色，脊平。2n = 24。花期6-8月，果期8-9月。

生于海拔150-2700米的草甸、灌丛中、林下多砾石的草地或撂荒地，有时生于农田中。

嫩叶煮十分钟后可食用。亦用于治疗妇女病、丹毒和祛痰。幼嫩植株可作野菜食用。根富含皂甙，可代替肥皂用。