一年生草本，高30～60cm。多分枝，直立型。叶互生，条形至披针形，常有小叶簇生于叶腋。花芽直立，于初夏形成，萼裂片连生，在花开放后屈向一边；穗状花序，花色有粉、白、紫、洋红及夏色等。古代稀，是其拉丁名”Godetia“的音译，学名Godetia amoena G.Don，又因英文普通名有“再会，春天”之意，故也称“别春花”。为柳叶菜科二年生草本植物，叶互生，形如柳树叶。花单生或数朵簇生在一起成为简单的穗状花序，花瓣4瓣，或白瓣红心，或紫瓣白边，粉瓣红斑……极富变化，花期春天夏初，花后结硕果，种子细小，容易散失，应注意采收。

喜光，喜冷凉气候，忌酷热和严寒。适于夏季凉爽的地区种植。喜排水良好而肥沃的砂质壤土。

　古代稀原产美国加利福尼亚州北部沿海，既怕冷，又畏酷热，在温暖湿润的环境中生长繁茂，生长期保持土壤湿润，每周施一次薄肥，并给予充足的阳光。繁殖可在秋季播种，气候温暖地区可露地播，在寒冷地区可温室育种，四月移载。

为初夏花坛、花境栽植的好材料，也可作盆栽。高茎种可作切花，或作各类花坛的背景。古代稀可成片种植于花坛、花镜，因植株匍匐生长，花芽直立，花朵离地面比较近，盛开时，如同铺满地毯，非常艳丽，是重要的园林点缀花卉。此外，还可盆载，用于装饰会场、阳台、窗台等处。