稻生长的最北限是中国的黑龙江省呼玛。但主要的生长区域是中国南方、台湾、日本、朝鲜半岛、东南亚、南亚、欧洲南部地中海沿岸、美国东南部、中美洲、大洋洲和非洲部分地区，中国北方沿河地区也种植稻。[1]也就是说，除了南极洲之外，几乎大部分地方都有稻米生长。 　　在2003年统计，全世界的稻作产量高达5亿8900万吨。在亚洲就有5亿3400万吨的产量。而全世界稻田总面积可达150万平方公里。目前，最大的稻米出口国为泰国。 　　生产遍及除南极洲以外的各大洲。 　　中国是世界上水稻栽培的起源国，根据1993年中美联合考古队在道县玉蟾岩发现古栽培稻，距今已有14000～18000年的历史。 　　中国著名的小站稻主产于天津市，它是在袁世凯小站练兵时引进的品种在小站地区试种成功，后来经天津南郊的高庄子李氏大地主改良后成为今天的小站稻，它口味好，成饭后松软可口，成为天津的主要粮食产品之一，但是文化大革命中它曾经做为四旧品种停种了很长的一段时间，改革开放后又在天津南郊大面积种植。

3.1 概述 　　　　稻米的种植技术，包括稻田和插秧，是在中国发明的。传说中是神农氏教导人们如何种稻。 　　目前稻的耕种除传统的人工耕种方式，亦有高度机械化的耕种方式。但仍不失下列步骤： 3.2 整地 　　种稻之前，必须先将稻田的土壤翻过，使其松软，这个过程分为粗耕、细耕和盖平三个期间。过去使用兽力和犁具，主要是水牛来整地犁田，但现在多用机器整地了。 3.3 育苗 　　农民先在某块田中培育秧苗，此田往往会被称为秧田，在撒下稻种后，农人多半会在土上洒一层稻壳灰；现代则多由专门的育苗中心使用育苗箱来使稻苗成长，好的稻苗是稻作成功的关键。在秧苗长高约八公分时，就可以进行插秧了。 3.4 插秧 　　将秧苗仔细的插进稻田中，间格有序。传统的插秧法会使用秧绳、秧标或插秧轮，来在稻田中做记号。手工插秧时，会在左手的大拇指上戴分秧器，帮助农人将秧苗分出，并插进土里。插秧的气候相当重要，如大雨则会将秧苗打坏。现代多有插秧机插秧，但在土地起伏大，形状不是方型的稻田中，还是需要人工插秧。秧苗一般会呈南北走向。还有更为便利的抛秧。 3.5 除草除虫 　　秧苗成长的时候，得时时照顾，并拔除杂草、有时也需用农药来除掉害虫（如福寿螺）。 3.6 施肥 　　秧苗在抽高，长出第一节稻茎的时候称为分蘗期，这段期间往往需要施肥，让稻苗健壮的成长，并促进日后结穗米质的饱满和数量。 3.7 灌排水 　　水稻比较倚赖这个程序，旱稻的话是旱田，灌排水的过程较不一样，但是一般都需在插秧后，幼穗形成时，还有抽穗开花期加强水份灌溉。 3.8 收成 　　　　当稻穗垂下，金黄饱满时，就可以开始收成，过去是农民一束一束，用镰刀割下，再扎起，利用打谷机使稻穗分离，现代则有收割机，将稻穗卷入后，直接将稻穗与稻茎分离出来，一粒一粒的稻穗就成为稻谷。

　　 　　稻叶在幼年时，跟杂草非常相似，一样具有长扁型的外观，农人多依赖稻叶特殊的叶耳与叶舌来区分。叶耳就是稻叶叶环的两端长出耳状之物，叶舌则是稻叶叶环内长出的薄膜。稻叶的叶脉是平行的，中央有很明显的中脉，呈绿色，在中肋，边缘或尖端有时也会有紫色色素。 　　稻子的根呈胡须状，细短而多，随着稻的成长数量会增多，稻株旁也会不断长出小枝来。 　　稻成为稻穗后，一株稻穗约开200～300朵稻花，一朵稻花会形成一粒稻谷。稻花没有花瓣，也很难看到雄蕊雌蕊，它们都由稻花的内外颖保护着。稻在自体授粉时，雄蕊上的花药会破裂，花粉相当细小，会随风力飘走，稻的摇摆，落到隔壁雌粉上头。与雌粉子房中的胚珠结合，发育而成胚芽，也就是人类食用和摄取营养的主要来源。在胚芽附近，还有浆状的胚乳会不断增加，使子房日渐肥大。外观上则会看到绿色的稻谷上有细毛，称为稻芒。 　　由外而内分别有稻壳（颖）、糠层（果皮、种皮、糊粉层的总称）、胚及胚乳等部分。 　　稻的生长非常快，最久一年，最快则三到四个月，就能从发芽、开花、完成结实的过成。稻的种子在伸出幼芽的时间仅需两三天，幼芽抽出第一片叶子，又只需要三天，因此在气候温和的地区，一年可种三期稻。农人选稻种时，多会将其泡在水中，轻而浮起的稻种会被淘汰，剩下来的就会培育成稻苗。

5.1 中国 　　锄禾日当午，汗滴禾下土。 谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。—李绅《悯农》 　　大意：农夫在中午的炎炎烈日下锄禾，滴滴汗珠掉在生长禾苗的土中。又有谁知道盘中的饭食，每一粒都是这样辛苦得来。 　　国际上有学者认为水稻起源于处热带亚洲的印度或是处于亚热带的广西，后由中南半岛传入中国的中原地区，1995年在中国湖南道县玉蟾岩遗址里，发现了四粒黄色的稻谷，测定年代为公元前一万年前，据知是目前世界上最早的稻谷。此外在长江下游河姆渡也曾出土有约7000年前的稻种残留物；广东英德出土的约一万年前的人工栽培的水稻硅质体。中国的古稻有些甚至被科学家拿来重新种植，并加入杂交稻的品种当中。 　　目前中国也是世界上最大的稻米生产国家，占全世界35%的产量。在中国的南方主要生产籼稻，北方生产粳稻。如今的中华人民共和国国徽的内容就包括环绕的麦穗（嘉禾）。中国南方俗称稻为稻谷或谷子，脱壳为大米（多为白色，但亦有淡红色（如胭脂米）、淡绿色（如碧粳米）和紫色（如云南香米）甚至黑色的品种。煮熟的大米中国北方称其为米饭，中国南方称之为白饭，香港亦有俗称靓仔（源自潮州话）。 　　近年来中国积极对水稻和旱稻进行研究，还发展最快的杂交稻米研究中心以推动中国农业来解决和帮助经济、粮食等问题。中国风俗中，夫妻如生下男孩，满月时要赠送油饭给亲友，以兹庆祝。中国自古便是农耕国家，当中不少民族以稻米为日常主食，因而有举行庆祝稻米收成的庆典。如高山族便喜将稻米煮成饭，或把糯米蒸成糕与米粑庆祝各种节日或来宾。汉族在农历新年时吃元宵（汤圆）、年糕及萝卜糕；在端午节吃粽等习俗。 5.2 日本 　　一幅日本的浮世绘，描绘农人下雨天在农田工作的情景日本米大部分以粳稻为主，而黏性较大和外型圆短则较像糯稻，却非常适合需要黏度的日本传统食品“寿司”的制作。水稻的种植方法是在西元前3世纪传入日本的，当时是日本的绳文时代（亦有是弥生时代中期之说），科学家化验炭化了的稻谷和米，从残留在土器上的痕迹等得到了这方面的数据。但今日学者对何地传入的起源仍有所争议，有资料指向是由中国大陆传入朝鲜半岛，后再将水稻及相关农耕技术传入九州北部再流传到全国各地；亦有另一说法支持是从中国大陆经台湾、琉球再传到九州南部，此后再广而流行全国。不过，这二个见解都被认为是从中国大陆慢慢传到九州再传到中国地方、四国地方、近畿、中部、关东、东北按顺序再扩大到周边的日该地区直至全国。 　　在日本历史中，弥生文化当中的水稻经济，导致日本的贫富分级开始，也使农村成为政治集团的种子，随之衍生出日本的信仰、礼俗。因此水稻在日本历史中，是经常被提起的。 　　日本可能是少数有发行以稻米为图案的钱币的国家（旧式的五元日币），目前日本是世界第九大稻米生产国，国内约有230万稻农，由于地小人稠，每稻农分到的稻田面积仅有0.8公顷。在日本，90%以上的米都内销，售价也不斐，而且日本米一般一年只有一次收成，但日本人喜欢吃该国产的日本米。也由于稻农几乎都高度机械化，减少了人力流失的问题，使得日本的稻米一直都能自给自足。 　　在日本除了食用的米外，酒、年糕、糖、点心、酱汁、酱油、醋等食物也以稻米为制作原料之一。而传统的日本人喜欢以米饭作早餐，近来年轻一代才渐渐被面包等食品取代。日本也有很多大街小巷以米命名。 　　日本也有新年时吃日式年糕的风俗。此外，日本传统，少女第一次月经后，家人会煮红豆饭以庆祝少女已经成长而拥有女性的特征。 5.3 印度 　　印度产稻的历史也相当悠久，在总人口中约有65%是以稻米为主食，由于印度的温和气候相当适合水稻生产，也使该国成为了最大的水稻栽培区，稻米生产量近年超过越南而仅次于中国，以在西孟加拉邦、北方邦、中央邦、奥里萨和比哈尔都以产稻为主要经济。 　　印度的稻米之王称为“印度香米”（Basmati），出产于印巴交界地区，特色是形状细长，具有浓郁的米香。在1997年，美国稻米科技公司（Rice Tec Inc.）曾将此米的基因与美国长籼米品种杂交，改良出新米，并以“印度香米”之名，加以专利权保护，导致原种植印度香米的农民，都必须向此公司付出高额的专利费。此案曾引起国际讨论，最后判定美国稻米科技公司不能以“印度香米”名义出售他们的新米，而改以“超级印度香米”来销售。 5.4 泰国 　　稻米是泰国主要的出口品，是全球最大的稻米出口国，亦是当地人的主食之一。农耕节亦是当地主要节日，当中的耕田播种仪式最为重要，以期盼五谷丰收。 5.5 法国 　　阿尔稻米节（la Feria du riz）是法国阿尔当地庆祝稻米收成的节庆，在每年九月中旬一连三天举行。庆祝活动包括选出“稻米皇后”、花车巡游、斗牛、喝水果酒、吃西班牙式海鲜饭等。“稻米皇后”被选出后，会于隆河顺流而下搭乘着大型的平底船，然后接受河畔两岸大家洒下的稻米。 5.6 马来西亚 　　丰收节是马来西亚卡达山杜顺族的传统文化，为稻米丰收而设的感恩庆典，当中有选美活动及文化舞蹈等风俗。