乔木，在原产地高达25米；幼树树皮灰色或暗灰色，大树树皮暗灰褐色或黑灰色，裂成鳞状块片，裂缝红褐色；树冠近球形；主干及枝通常有不定芽；枝条每年生长多轮；一年生枝红褐色，老枝灰色或灰黑色；冬芽红褐色，卵圆形或圆柱状长卵圆形，顶端尖，被较多的树脂。

刚松属阳性树种，具有耐寒、耐旱、耐瘠薄特点，适宜在阳坡、半阳坡条件下生长。由于刚松侧根发达、根系呼吸强烈，适宜生长在透气性好的壤土和沙壤土。

播种繁殖 播种前灌足地水，待土壤松散时，翻松整平，将种子连同细沙一起均匀地撒在床面，播后及时镇压。覆土厚度以0.5厘米~1.0厘米为宜。播种后在床面覆一层稻草，厚度以看不见床土为宜。当幼苗出土一半时，把草撤掉一半，全部出土后将草全部撤除。撤草时注意不要损伤苗木。

从出齐苗后到6月末这段时间是预防苗木立枯病的关键时期，每隔3天喷一次500倍25%多菌灵溶液，施药后喷水冲洗，1个月后每隔2周喷一次，直至度过发病高峰期。

适生于沙岸、低山丘陵地区，生长快，对松毛虫和松干蚧的抵抗能力较强。在暖温带沙质海岸基干林带的造林研究中，其生长速率仅次于火炬松，但显著高于原有树种黑松，将其引入沙质海岸基干林带的后缘，不仅起到防风固沙的作用，而且优美的树形，别致的枝叶，和蕴藏的坚毅不屈的品格，实为沙质海岸一道靓丽的风景。