块茎圆球形，直径1-2厘米，具须根。叶2-5枚，有时1枚。叶柄长15-20厘米，基部具鞘，鞘内、鞘部以上或叶片基部有直径3-5毫米的珠芽，珠芽在母株上萌发或落地后萌发；幼苗叶片卵状心形至戟形，为全缘单叶。

喜温和、湿润气候，怕干旱，忌高温。夏季宜在半阴半阳中生长，畏强光；在阳光直射或水分不足条件下，易发生倒苗。耐阴，耐寒，块茎能自然越冬。要求土壤湿润、肥沃、深厚。

块茎入药，有毒，能燥湿化痰，降逆止呕，生用消疖肿；主治咳嗽痰多、恶心呕吐；外用治急性乳腺炎、急慢性化浓性中耳炎。兽医用以治锁喉癀。

块茎繁殖、珠芽繁殖、种子繁殖，但种子和珠芽繁殖当年不能收获，用块茎繁殖当年能收获。

（1）叶斑病 　　在叶上长紫褐色小斑。 　　防治方法：发病前和初期，喷1：1：120波尔多液或60%代森锌500倍液，每7～10天1次，连续2～5次。 　　（2）红天蛾 　　7、8月份幼虫把叶子咬成缺刻。 　　防治方法：幼龄期喷90%敌百虫800倍液，人工捕捉。