多年生，簇生草本。秆粗壮，高1-3米，下部直径0.5-1厘米或更粗，扁圆形或圆形而有棱，黄绿色或红褐色，光滑，有光泽。叶鞘在秆基套叠，平滑，具脊；叶舌圆截形，有睫毛，长约1毫米；叶片线形，长20-80厘米，宽0.5-1厘米，中脉明显，背面疏生柔毛，基部近圆形，顶端渐尖，边缘粗糙。大型伪圆锥花序，多回复出，由带佛焰苞的总状花序组成，佛焰苞长2.5-5厘米。总花梗长1-2厘米；总状花序由9-11小穗组成，总苞状2对小穗不着生在同一水平面，总苞状小穗线状披针形，长1.2-1.5厘米，第一颖背部通常无毛。无柄小穗圆柱形，长9-11毫米，颖背部常密被金黄色柔毛或成熟时逐渐脱落，第一颖革质。几全包被同质的第二颖；第一外稃披针形，边缘具睫毛或流苏状；第二外稃退化为芒基，芒长2-8厘米，1-2回膝曲，芒柱粗壮而旋扭，其内稃长圆形，长约2毫米。颖果长圆形，坚硬，长约5毫米。有柄小穗形似总苞状小穗，且同为雄性或中性。花果期7-12月。[1]

【药 名】：苞子草 【来 源】：为禾本科植物苞子草的根茎。 【功 效】：清热止咳。 【主 治】：用于热咳。 【性味归经】：苦，寒。入肺经。 【用法用量】：内服：煎服，6一9克。 【别 名】：老虎须(广西) 【拉丁名】：Themeda caudata (Nees) Dur。Et Jacks. 【考 证】：始载于《亚州文全汇报新22卷》。