直立、少分枝的亚灌木或灌木，无毛，高0.8-1.5米；枝带草质，有棱；根黑色。叶长约20厘米；叶柄近基部有大而带褐色、圆锥形的腺体1枚；小叶4-5对，膜质，卵形至卵状披针形，长4-9厘米，宽2-3.5厘米，顶端渐尖，有小缘毛。

喜温暖湿润和光充足环境,耐寒性差,易受早危害,怕积水,对土壤要求不严,宜在疏松肥沃和排水好的壤土中生长。

常用播种繁殖。播种前可用温水中家新高脂膜浸种一昼夜，驱避地下病虫，隔离病毒感染，加强呼吸强度，提高种子发芽率，以利出苗。均匀撒入种子后覆盖细土稍加镇压。

常见有锈病和蚜虫危害。可选地势高，排水良好的地块种植；经常松土，增加土壤通气性；锈病用50%萎锈灵可湿性粉剂2000倍液+新高脂膜喷洒防治, 蚜虫用3.5%鱼藤精乳油1200倍液+新高脂膜喷杀。

望江南植株高大,黄色花朵十分醒目，适用于花境和空隙地丛植作背累材料，高秆品种也可作切花材料。

在医药上常将本植物用作缓泻剂，种子炒后治疟疾；根有利尿功效；鲜叶捣碎治毒蛇毒虫咬伤。但有微毒，牲畜误食过量可以致死。