灌木或小乔木，高达10米；幼枝无毛，小枝对生或近对生，褐色或红褐色，稍平滑，枝顶端常有大的芽而不形成刺，或有时仅分叉处具短针刺；顶芽及腋芽较大，卵圆形，长5-8毫米，鳞片淡褐色，有明显的白色缘毛。

土壤：深根性树种，对土质要求不高。但在湿润而富有腐殖质的微酸性沙质土壤上更适于生长。 水分：怕湿热，喜湿润土壤，也有一定耐旱能力，但不耐积水。 光照：喜光，在光照充裕处生长良好。 温度：耐寒，零下10℃无冻害。

修剪：对苗木生长过程中出现的丛生枝、胼生枝、直上枝和内膛横枝进行修剪或及早打芽，使苗木分枝匀称饱满，树形对称美观。

病虫害防治：鼠李苗期病害主要有锈病和软腐病。锈病发病初期可用25%粉锈宁400倍液防治；软腐病可采用1：l：100波而多液防治。幼苗易感染立枯病，病害发生时立即喷洒高锰酸钾1000倍液，喷后立即喷水洗苗，以防药害。

是园林绿化的优良观赏灌木树种，亦是制作盆景的佳木，也是我国重要的造林树种。苗木定植宜选择山地阴坡、半阴坡、半阳坡立地造林，按一般灌木树种的造林技术造林，造林密度每公顷3000～4800株。

多数种类的果实含黄色染料；种子含脂及油和蛋白质，榨油供制润滑油和油墨，肥皂。