为多年生草本植物。具肥大可食的根部，植株直立，茎高1.8～2.4m。叶大，羽状分裂，表面灰绿，背面有白色绒毛，基部叶片长达1m，边缘有刺。大型头状花序顶生，总苞苞片革质，多层，先端有刺，中盘花全部为管状花，两性，花冠蓝紫色。

需肥沃湿润的土壤。

园林中常用作花境背景，因其灰绿色叶片及硕大蓝花为人所喜爱

　当年播种一般到翌年才开花，但变异性大，常用其分蘖进行分株法繁殖。如用黄化栽培，使之不见光，叶柄鲜嫩味美，为上好蔬菜。