一年生或多年生草本，高1~2米。根纺锤状，多须根，或近茎基部有不定根。茎无毛或稍被柔毛。叶二次羽状深裂，裂片线形或丝状线形。头状花序单生，径3~6厘米;花序梗长6~18厘米。总苞片外层披针形或线状披针形，近革质，淡绿色，具深紫色条纹，上端长狭尖，较内层与内层等长，长10~15毫米，内层椭圆状卵形，膜质。托片平展，上端成丝状，与瘦果近等长。舌状花紫红色，粉红色或白色;舌片椭圆状倒卵形，长2~3厘米，宽1.2~1.8厘米，有3~5钝齿;管状花黄色，长6~8毫米，管短，上部圆柱形，有披针状裂片;花柱具短突尖的附器。瘦果黑紫色，长8~12毫米，无毛，上端具长喙，有2~3尖刺。花期6~8月，果期9~10月。

喜光植物。喜光，耐贫瘠土壤，忌肥，土壤过分肥沃，忌炎热，忌积水,对夏季高温不适应，不耐寒。需疏松肥沃和排水良好的壤土。

花境花卉，波斯菊株形高大, 叶形雅致, 花色丰富, 有红、白、粉、紫等色,适于布置花镜，在草地边缘，树丛周围及路旁成片栽植作背景材料，颇有野趣。重瓣品种可作切花材料。适合作花境背景材料，也可植于篱边、山石、崖坡、树坛或宅旁。

播种、扦插法繁殖。播种可于早春在露地直播。应注意及时间苗。幼苗4片真叶后就可进行摘心，移植。6月初定植，株距50cm左右。春播者至秋天方能开花。也可于初夏用嫩枝扦插。