多年生草木，高40厘米左右，根状茎粗短，横卧，仅先端及叶柄基部略被 一、二枚深棕色披针形小鳞片。叶密生，叶柄短，长5-7厘米，基部褐棕形小鳞片。叶密生，叶柄短，长5-7厘米，基部褐棕色，向上为禾杆色，光滑，上面有一条纵沟直达叶轴；叶片长30-35厘米，宽5-8厘米，披针形，向两端渐变狭，二回羽裂；羽片30对左右，近对生，平展，无柄，下部多对向下逐渐缩短，基部一对最小，长6-12柄，三角状犷 ，钝头；中部羽片长2.5-4厘米，宽8-10毫米，披针形，渐尖头，基部不对称，上侧较下侧为宽，截形，与叶并行，下侧楔形，羽状深裂达羽轴两侧的狭翅；裂片10对左右，长圆形，钝头，顶缘有疏圆齿，或两侧略反卷而为全缘；叶脉在裂片上羽状，3-5对，上先出，斜向上；叶坚纸质，干时褐绿色，光滑。孢子囊群圆形，仅生于裂片基部的上侧小脉，每裂片一枚，沿羽两侧各1行，靠近羽轴，通常羽轴下侧下部的裂片不育；囊群盖扁圆形，灰绿色，薄膜质，半下位， 老明消失；孢子卵圆形，不透明，表面被刺状纹饰。

分布地区位于四川盆地西缘山地，地处“华西雨屋”的中心地带。气候特点是，终年潮显多雾，雨水多，日照少。年平均气温6－8℃，极端最高温28℃，极端最 低气温-16℃；年降雨量1800－2000毫米；相对湿度85－90%；全年雾日达280天以上；日照时数不足1000小时。土壤为石灰岩、砂岩、页岩发育的山地黄壤及山地黄棕壤，pH值4.5－5.5。光叶蕨生于阴坡林下。

于1963年发现，到1984年仅存极少数量，陷于绝灭境地。喜潮湿多雾环境，生于阴坡林下，山地黄壤及山地黄棕壤。晚春发叶，7至8月形成孢子囊，9月成熟。为中国特有，介于蹄盖蕨属与冷蕨属之间，具有一定研究价值。

不同生长期对光线的要求不同。生长初期要防止光照过强，多遮阴。休眠期要放在光线充足处。植物喜反射光、散射光。光线不足，则植株徒长，显得衰弱或萎蔫。喜潮湿，对土壤温度和空气湿度要求较高，生长期要每天浇水并进行叶面喷水，以保持湿度。发现植株因缺水而凋萎时，要立即将盆浸入清水中，对植株喷雾。缺水不严重，几小时后即可恢复。若24小时内仍未恢复，需将萎蔫的叶子全部剪去，可能会重新萌发新叶。浇水最好在早晨进行，特别是叶片裂片细的品种。晚间浇水，水滴滞留在叶隙间，蒸发慢，易引起叶部病害。喜温和气候，一般15℃至21℃比较适宜。可适应的最低温为10℃，而温度在28℃以上时生长不佳。在夏季需多通风。通风时要注意水分供给，使环境中空气新鲜且不干燥。幼苗期应避免“穿堂风”。不宜施重肥。栽植时，基质中可加入基肥。生长期内可追施液肥，浓度不超过1％，直接撒施，最多每周一次。充足的氮肥会使植物生长旺盛，不足会使植株老叶呈灰绿色并逐渐变黄，叶片细小。施肥应薄施、勤施，根据需要进行叶面喷施。