落叶乔木，高达35～41.5米，胸径达1.6～2.4米。幼树树冠尖塔形，树皮灰褐色或深灰色，裂成条片状脱落，内皮淡紫褐色。大枝近轮生，小枝对生或近对生，下垂，一年生枝淡褐色，2～3年生枝灰褐色，枝的表皮层常成片状剥落。雌雄同株，雄球花单生叶腋或苞腋，卵圆形，交互对生排成总状或圆锥花序状，雄蕊交互对生。每年二月开花，果实11月成熟。

喜光，耐贫瘠和干旱，净化空气，生长缓慢，移栽容易成活。适应温度为零下8度-38度。土壤为酸性山地黄壤、紫色土或冲积土，pH值4.5～5.5。多生于山谷或山麓附近地势平缓、土层深厚、湿润或稍有积水的地方,耐寒性强，耐水湿能力强，在轻盐碱地可以生长为喜光性树种，根系发达，生长的快慢常受土壤水分的支配，在长期积水排水不良的地方生长缓慢。

水杉树干通直挺拔，高大秀颀，树冠呈圆锥形，姿态优美，叶色翠绿秀丽，枝叶繁茂，入秋后叶色金黄，是著名的庭院观赏树。水杉可于公园、庭院、草坪、绿地中孤植，列植或群植。也可成片栽植营造风景林，并适配常绿地被植物。还可栽于建筑物前或用作行道树，效果均佳。它的适应力很强，生长极为迅速，是亚热带地区平原绿化、荒山造林的良好树种，可用于速生用材。

邳州市的“市树”是水杉树，邳苍路80华里水杉林带被海内外誉为“天下水杉第一路”。 沿着邳州市城区向北，绕过环城路的街心花园，扑面而来的尽是绿色水杉。高大挺拔的水杉整齐地排列在道路两旁，庞大的树冠构成一条漂亮的绿色通道。穿行其中，犹如碧涧绿峡，放眼望去不见尽头，因此被游人称为“天下水杉第一路”。

1、猝倒病（立枯病）：应在秋季落叶后及时清除并处理落叶，然后向地面喷3～5 Be 石硫合剂。 2、水杉赤枯病：病害可引起绿色小枝形成下陷的褐色溃疡斑，包围主茎，导致上部枯死。 防治办法：梅雨季节结束后立即对树冠喷1%的波尔多液4～5次，每隔10～15天一次，可控制病害发生。 3、色卷蛾：以幼虫出蛰危害初期为最佳防治时期，可用50%杀螟松、40%乐果，80%敌敌畏以及菊酯类药剂。在干旱季节（七、八月）大发生时，可人工摘除幼虫（连袋），集而烧毁，或用杀螟松1000倍液喷杀幼虫。 4、黑翅大白蚁：防治白蚁最有效的方法，在五至六月喷洒灭蚁灵诱蚁，还可采用3%呋喃丹(美国)，每株施药l0～l5g，在施药时防止雨水冲刷及太阳爆晒，以保持长时间药效。

水杉的经济价值很高，材质淡红褐色，心材紫红，轻软，美观，但不耐水湿，可供建筑、板料、造纸、制器具、造模型及室内装饰，是造船、建筑、桥梁、农具和家具的良材。