芦苇的植株高大，地下有发达的匍匐根状茎。茎秆直立，秆高1～3米，节下常生白粉。叶鞘圆筒形，无毛或有细毛。 叶舌有毛，叶片长线形或长披针形，排列成两行。叶长15-45厘米，宽1-3．5厘米。圆锥花序分枝稠密，向斜伸展，花序长10一40cm，小穗有小花4—7朵；颖有3脉，一颖短小，二颖略长；第一小花多为雄性，余两性；第二外样先端长渐尖，基盘的长丝状柔毛长6—12mm；内稃长约4mm，脊上粗糙。具长、粗壮的匍匐根状茎，以根茎繁殖为主。

多生于低湿地或浅水中。芦苇生长在灌溉沟渠旁、河堤沼泽地.河溪边等多水地区

种在公园的湖边，开花季节特别美观。在欧洲国家的公园，经常可见到芦苇优雅的身影。 培育出芦苇最新品种。深水耐寒.抗旱.抗高温.抗倒伏.笔直.株高.梗粗.叶壮，成活率高。能达到短期成型.快速成景等优点。.生命力强.易管理.适应坏境广。生长速度快。是景点旅游、水面绿化、河道管理、净化水质、沼泽湿地、置景工程、护土固堤、改良土壤之首选。

为保土固堤植物。苇秆可作造纸和人造丝、人造棉原料，也供编织席、帘等用；嫩时含大量蛋白质和糖分，为优良饲料；嫩芽也可食用；花絮可做扫帚；花絮可填枕头；根状茎叫做芦根，中医学上入药，性寒、味甘，功能清胃火，除肺热；有健胃、镇呕、利尿之功效。

生在浅水中或低湿地，新垦麦田或其他水田、旱田易受害。芦苇具有横走的根状茎，在自然生境中，以根状茎繁殖为主，根状茎纵横交错形成网状，甚至在水面上形成较厚的根状茎层，人、畜可以在上面行走。根状茎具有很强的生命力，能较长时间埋在地下，1米甚至1米以上的根状茎，一旦条件适宜，仍可发育成新枝。也能以种子繁殖，种子可随风传播。对水分的适应幅度很宽，从土壤湿润到长年积水，从水深几厘米至1米以上，都能形成芦苇群落。在水深20～50厘米，流速缓慢的河、湖，可形成高大的禾草群落，素有“禾草森林”之称。在华北平原白洋淀地区发芽期4月上旬，展叶期5月初，生长期4月上旬至7月下旬，孕穗期7月下旬至8月上旬，抽穗期8月上旬到下旬，开花期8月下旬至9月上旬，种子成熟期10月上旬，落叶期10月底以后。上海地区3月中、下旬从 地下根茎长出芽，4—5月大量发生，9—10月开花，11月结果。在黑龙江5—6月出苗，当年只进行营养生长，7—9月形成越冬芽，越冬芽于5—6月萌发，7—8月开花，8—9月成熟。