多年生草本，高30～80cm。根茎较粗，白色。茎直立，下部匍匐状。叶互生，纸质，叶柄长1～3cm，基部与托叶合生为鞘状，略抱茎；叶片卵形或卵状披针形，长4～15cm，宽3～6cm，先端渐尖或短尖，基部心形或耳形，全缘，两面无毛，基出脉5。总状花序1～2枝顶生，花序具2～3片乳白色叶状总苞；花小，无花被，生于苞片腋内；雄蕊6，花丝与花药等长；雌蕊1，由4个合生的心皮组成，子房上位，圆形，柱头4。果实分裂为4个果瓣，分果近球形，表面具多疣状突起，不开裂。种子球形。花期4～8月，果期8～9月。

喜温湿润气候，耐荫，凡塘边、沟边、溪边等浅水处或低洼地均可栽培。发芽需低温，在7.6-12.4℃有光照条件下，经过34d，发芽率约72%。种子千粒重0.75g。

用种子繁殖。秋季果实开始开裂，开支未脱落但充分成熟时采下果实，搓出种子，除去杂质，开浅沟条播，覆土1-1.5cm。分株繁殖，4月份挖取地下茎，切成小段，每段具有2-3个芽眼，按行、株距各30cm栽下，每穴栽1株。田地间管理生长期间，注意浇水，保持土壤湿润，并注意清除杂草