落叶木质藤本，老枝灰褐色，幼枝带紫红色，髓白色。卷须与叶对生，顶端吸盘大。掌状复叶，具五小叶，小叶长椭圆形至倒长卵形，先端尖，基部楔形，缘具大齿牙，叶面暗绿色，叶背稍具白粉并有毛。7-8月开花，聚伞花序集成圆锥状。浆果球形，蓝黑色，被白粉。花期6月，果期10月。浆果近球形，9-10月成熟，熟时蓝黑色、具白粉。

耐寒耐旱，喜阴湿环境。对土壤要求不严，气候适应性广泛。耐修剪，在生长过程中，可依情修剪整理门窗处的枝蔓，以保持整洁、美观、方便。

蔓茎纵横，密布气根，翠叶遍盖如屏，秋后入冬，叶色变红或黄，十分艳丽。是垂直绿化主要树种之一。适于配植宅院墙壁、围墙、庭园入口处、桥头石堍等处。它对二氧化硫等有害气体有较强的抗性，也宜作工矿街坊的绿化材料，藤茎、根可药用。

可采用播种法、扦插法及压条法繁殖。采收后的种子搓去果皮果肉，洗净晒干后可放在湿沙中低温贮藏—冬，保温、保湿有利于催芽，次年早春3月上中旬即可露地播种，薄膜覆盖，5月上旬即可出苗，培养1-2年即可出圃。早春剪取茎蔓20-30cm，插入露地苗床，灌水，保持湿润，很快便可抽蔓成活，也可在夏、秋季用嫩枝带叶扦插，遮荫浇水养护，也能很快抽生新枝，扦插成活串较高，应用广泛。

1、预挖埋藏坑。入冬前，择背风向阳处，挖埋藏坑，长宽随机，但深度要在100厘米以上，以营造适宜的温度（3℃至10℃）、潮润环境，利于插穗在埋藏过程中完成生根、发芽。 2、剪穗成捆。10月下旬以后，选取粗壮无病枝条，自下而上，剪截成20至25厘米长的插穗，上带3至5个芽眼，注意最下端剪口要在基部芽眼以下0.5厘米处，以利生根，然后把插穗按极性一致原则，蹲平基部，顺理成捆，最好计数捆牢，以便于后续操作。 3、埋藏覆土。插穗剪截成捆后，最好当日剪当日入坑埋藏。 4、翌春适期栽植。插穗经过5个月的埋藏，到翌春3、4月间，已自发生出了乳白色嫩芽和多条白根。