常绿木质藤本；粗达30cm。茎棕色或黄棕色，粗糙；小枝纤细，淡绿色，光滑无毛。复叶互生，小叶3枚；顶端小叶卵形或长方卵形，长7～12cm，宽5～7cm，先端尖尾状，基部阔楔形；两侧小叶长方卵形，先端尖尾状，基部斜楔形或圆形，小叶均全缘，绿色无毛。总状花序，花大，下垂；花萼外被浓密绒毛，钟裂，裂片钝圆或尖锐；花冠深紫色或紫红色；雄蕊10枚，二体；子房有锈色长硬毛。荚果扁平，木质，密被金黄色粗毛，长30～60cm，宽2.8～3.5cm。种子扁，近圆形，棕色。

喜温暖湿润气候，耐荫，耐旱，畏严寒。对土壤要求不严，适应性强，但以排水良好的石灰质土壤最为适宜。

该品种生长迅速、蔓茎粗壮，叶繁荫浓，花序悬挂于盘曲老茎，形如小鸟，奇丽美观，是南方地区优良蔽荫、观花藤本植物。适用于大型棚架、绿廊、墙垣等攀援绿化。可作堡坎、陡坡、岩壁等垂直绿化，也可整形成不同形状的景观灌木，也可用于隐蔽掩体绿化。还可用于高速公路护坡绿化，可形成独特的景观。因其生命顽强，能盘树缠绕、攀石穿缝，也可在园林中用于山岩、叠石、林间配置，颇具自然野趣。该树种可在长江以南地区推广种植。

可进行播种、扦插或压条繁殖。扦插、压条于春、秋季节或雨季均可进行。播种可在春、秋两季进行，播种苗的根系发达，植株健壮，适应性及抗逆性强。育苗地选择向阳、排水的砂质壤土作苗床，播前将种子用35℃左右的温水浸泡8～10小时后，捞出稍晾干撒播，播后覆土1cm～2cm，并搭小棚。商品苗生产，应采取深插独立支架，尽量防止相互攀援，并以控剪、断根、巧施肥料和喷施多效唑等措施，促进苗壮根多，有利于提高出圃成活率。

每天打开草席或农膜1至2次通风、补充氧气，同时能减少病害的发生。注意保持土壤的湿润，天气炎热时，每天喷水2至3次，但喷水量不宜过多，否则，苗床过湿，会影响插穗生根。一般插穗在35至40天生根长叶，此时可用0.2%的尿素水溶液喷施叶面，每周1至2次，3周后逐渐增施薄肥，如饼肥、复合肥。当年秋季可定植，定植时，应同时搭架引蔓。按照上述方法，常春油麻藤的成活率可达80%至85%以上。

栽植时，一窝2～3株土埋，要“深挖深埋”，坑深30cm～40cm，覆土以基部第一片真叶的叶腋处为宜，配以充足的基肥。定植后应适当短截主蔓，促使根系扎深及分生侧枝。作墙体或棚架立体绿化用时，定植后要用竹竿支撑或绳索牵引，以便向上攀爬。