属多年生常绿小乔木观叶植物。株高1m以上，植株细长，直立上部有分枝。根状茎横走，结节状。叶互生或近对生，纸质，叶长披针形，有明显3～7条主脉，具短柄，浓绿色。伞形花序有花3～10朵生于叶腋或与上部叶对花，花被6，花冠钟状，紫色。浆果近球球，黑色。

多栽培于园圃中，也有野生，喜阴湿，茎叶肥厚，叶深绿色，主要作观赏植物。