高50～100厘米。根状茎横生，较粗壮，顶端膨大成球茎，长2～4厘米，径约1厘米。土黄色。基生叶簇生，叶形变化极大，多数为狭箭形，通常顶裂片短于侧裂片，顶裂片与侧裂片之间缢缩；叶柄粗壮，长20～40厘米，基部扩大成鞘状，边缘膜质。7～10月开花，花梗直立，高20～70厘米，粗壮，总状花序或圆锥形花序；花白色。10～11月结果，同时形成地下球茎。

有很强的适应性，在陆地上各种水面的浅水区均能生长，但要求光照充足，气候温和、较背风的环境下生长，要求土壤肥沃，但土层不太深的粘土上生长。风、雨易造成叶茎析断，球茎生长受阻。

慈菇叶形奇特，适应能力较强，可做水边、岸边的绿化材料，也可做为盆栽观赏。

通常用球茎或顶芽进行繁殖。在3月下旬将种球茎催芽，或4月上旬露地插顶芽育苗。5月上旬种植布置于园林水景的深洼地。

1.扶苗补苗：种后常因风雨、水深、泥土松浮等原因，以致种下的苗容易倾倒或偏斜，故种后第二天起连续三四天进行扶苗。对生长差和被病虫为害致死的苗要拔除，并及时补苗。　　 2.剥叶去芽：一般在种后15～20天，当植株生长到7片叶时，结合中耕除草，除去株行间的蘖苗，然后剥去植株3片老叶(连叶柄)埋入土中，只留4片叶。以后每15天左右剥叶除蘖一次，直至10月下旬止，共剥叶除蘖5～6次。　　 3.按头(头)促结菇：完成剥叶工作后，将慈菇头部用双手按下0.7厘米左右，菇农叫“头”，作用是抑制地上部生长，促进地下部多结菇。　　 施肥　　 慈菇从种后到“小雪”前后为营养生长期，植株粗壮才能获得菇个大、产量高，应多施氮肥，适当配施磷钾肥，原则上每剥叶一次施肥一次，亩施高氮复合肥25公斤。“小雪”后随着天气转凉进入结菇期，要重施一次优质肥料，亩施进口复合肥30公斤。肥料要在露水干后施用，以免造成肥害。　

慈菇病害主要有褐斑病和斑纹病，均属半知菌亚门真菌病害，可用70％托布津1000倍加75％百菌清1000倍，或77％可杀得1000倍喷雾预防。