茶树所属的山茶科山茶属植物起源于上白垩纪至新生代第三纪，它在自然的分布在劳亚古大陆的热带和亚热带地区。中国的西南地区位于劳亚古大陆的南缘，在地质上的喜马拉雅山运动发生前，这里气候炎热，雨量充沛，是当地热带植物区系的大温床。全世界山茶科植物共有23属计380余种，而在中国就有15属，260余种，且大部分分布在云南、贵州和四川一带。山茶科、山茶属植物在我国西南地区的高度集中，我国西南地区是山茶属植物的发源中心。山茶科山茶属金花茶组植物主要产于我国和越南。世界上已发表定名的金花茶有33个种7个变种，其中五室金花茶、黄花茶产于越南，蔟蕊金花茶、离蕊金花茶和四川金花茶分别产于云南、贵州和四川，其余均产于广西南部和四南部的亚热南缘和热带北缘的区域，地处热带季风气候区。广西成为目前已知的金花茶现代分布中心，被誉为金花茶的故乡。就广西分布而言，北起天峨县的八腊乡，南至防城港的东兴市，东起**的黄陵，西至龙州县的水口乡，即处于北纬21030’-25001’，东经106046’-109057’之间，目前发现有金花茶分布的有防城港市（防城区和东兴市）、南宁、邕宁、博白、宁明、崇左、扶绥、凭祥、大新、天等、龙州、隆安、武鸣、平果、田东、天峨等16个县（市）。