海椰子属于棕榈科中的糖棕亚科，它是一种热带乔木。海椰子树分为雌雄两种，它们的花序呈巨大的穗状像个大棒子。海椰子雄树高大，雌树娇小，生长速度都极为缓慢，从幼株到成年需要25年的时间。 雄树每次只花开一朵，花长1米有余。雌株的花朵要在受粉两年后才能结出小果实，待果实成熟又得等上七八年时间。一棵海椰子树的寿命长达千余年，可连续结果850多年。最神奇的是，这种树雌雄双株总是相依而生，树的根系在地下紧紧缠绕在一起，如果其中一棵树早夭，另一棵也不忍独活，会徇情而死。 海椰子和我们熟悉的椰子同属于棕榈科植物，只不过它像是由两个椰子连在一起长成的。因此，海椰子又称复椰子或双椰子。