常绿灌木或乔木，高可达20米，胸径达1米；树皮灰色至灰黑色。小枝圆柱形，挺直，较老枝具纵裂缝，叶痕倒卵形或三角形，稍隆起，皮孔不明显，当年生幼枝具纵棱，无毛，稀被微柔毛；顶芽圆锥形。生于海拔400-1100米的山坡常绿阔叶林中和林缘。喜温暖湿润的气候。铁冬青为常绿灌木或乔木，花后果由黄转红，秋后红果累累，十分可爱。铁冬青树叶厚而密，湖边或开阔地种植此树，能形成阴蔽的环境，又能产生多层次丰富景色的效果，是理想的园林观赏树种。