五味子是多年生落叶藤本，属木兰科，可作药用，植株可供观赏。为木兰科植物五味子（Schisandra chinensis(Turcz.)Baill.）习称“北五味子”，或华中五味子（Schisandra sphenantheraRehd.etWils.）习称“南五味子”的干燥成熟果实。珍曾谓：“五味今有南北之分，南产者色红，北产者色黑，人滋补药必用北产者良”。中国药典2000年版将北五味子和南五味子分别收载为两个品种。五味子只特指北五味子的干燥成熟果实。而南五味子特指华中五味子的干燥成熟果实。