香是目前市场上定位最混乱也最易被误解的香品。各家厂商都有一套对沉香的见解,无论是道听涂说或自我创造,或代代相传,都在市场上造成风潮。但因每一家各说各话,无一雷同之处,也就造成市场上消费者对沉香的认知混淆不清,无从选择,就连制香厂商也互香攻击对方的品质不高.价格昂贵,或自创沉香名,称此香唯独家香品或自封沉香专精者。如此混乱受害者实不只是消费者,连门市部.制造商进口商也会因此受害,而无一得利之人,更会使得有心从事高品质的个人或厂商,不能依照理想而做,为争取生存空间,只好同流合污。故笔者愿将多年所收集资料、进口心得、国际等级、药典备注及产地采收业者等种种见闻记录成此篇以供大众参考。

以下将就沉香出产地：
一  中国   二 越南   三寮国   四 高棉  
五 印尼   六 马来西亚    七 泰国    八缅甸(一)  中国

产地约在两广  云南及海南岛。古时惠安县可能为沉香集散中心,故有「惠安沉」之名称。此地沉味较重凉味淡香气能远传,早期台湾的制香业使用较多,在国际属中上等级。台湾市场亦有人使用中级的海南沉香做念珠,用来制香,香气较薄弱, 但因其材色褐且均匀,故成为做念珠之上品材料。近年来海南岛天然沉香日益稀少,故有心人士开始种植沉香树,期望能有替代品,但品质比不上天然沉香木。(二) 越南
在市场上有许多人误认越南沉香为会安沉，实是误解，因为会安沉乃中国大陆特有之沉(香味不同)。
但现在说的惠安就是指越南沉香，越南的惠安是翻譯的名稱,惠安是越南中部古城也是一個沉香交易出口城,由越南政府所控制，买卖都由官方行使，故价格较其它地区为高，台湾出售的越南沉，有一些都是其它地区沉香所假冒。越南产的沉香，其味清香，含少许似花非花之香味，并有淡淡天然凉味，在国际评价属上等。(三) 寮国
寮国沉香与越南沉香都有凉味，前者凉味较后者所产凉味重，但无越南沉的特殊香味，故各有所长。寮国所产的超级沉香(产地称之)油脂特多，呈结晶状，在药典上称伽罗(棋楠)，特别为中东国家所喜爱，其沉木所制的沉油，有天然凉味，尤为中东各王亲贵族、富贵人家所钟情，国际等级为上等。(四) 高棉
又称柬埔寨，高棉沉香品质较平均，一般属板沉较多，故很适合市场需要，其香味较寮国沉香为强，但天然凉味较薄，其香味能远传，近闻也无熏人之感，无论大小空间内，均适合使用，有的进口商将之归类惠安沉，但其味又与惠安沉不同，而且较惠安沉清爽，故在此将高棉沉香独立介绍，其沉木所榨出的沉香油，色味黑浓，国际评价属上等。
(五) 印度尼西亚
印度尼西亚沉香与马来沉香(合称为星洲沉香)、惠安沉香三种为现今台湾市场主力，使用量最多。但如单指印度尼西亚沉香来说，其味含腥味，不适合单独使用，也不适合做纯香品(不掺中药)；但如与马来沉香掺杂，可做中药沉香，也是现今市场做中药沉香之主要沉香原料，拾多年前在国际评价属中低等,那时价格偏低，但因沉木日渐短缺现在达拉干,加里曼丹等由于中东各王亲贵族特别喜爱(因为取油故)。现在因其材生闻香味浓厚又带凉气,且质坚硬适合雕刻和车沉木念珠,所以价格三级跳现在评价为上等。
(六)马来西亚
马来沉香(简称)，味与惠安沉皆属味较浓，但两种香味不同，其木丝纹路细密，与其它地区所产沉香比较，颜色较不明(浅黑与白相间)，呈平均的浅褐色，但其沉木一经火时，出油量很多。此地区之沉香木多以新加坡为集散中心，且时常混合印度尼西亚沉香，用以提高印度尼西亚沉之品质，可称之为星洲马来沉，国际评价为中上等。
(七) 泰国
古代称之暹罗，药典上虽有记载品质良好的沉香，但现今泰国所产之沉香木，只能用于榨沉香油，其沉木为大块粗丝纹，如研末或当沉木片，都由于香味辛(青)且熏人，故较不适合制作香品,目前市场甚少流通泰国沉。(八) 缅甸
缅甸沉香在古代数据并无明例，可能从前地属泰国，故无立名于药典上，20多年前尚有缅甸沉香在国际上交易。其奇特之处在于(虫漏)，根据采沉香者所提，在采虫漏沉香必须找特定树木再找特别的沉香虫，虫死沉木中化为木丝，其油脂会凝结于木丝虫的周围，化为特殊香味，毫无腥臭之味，也无虫的痕迹，最为中东国家，印度富贵人家所喜爱，因虫所化之木丝也可称之对佛最高敬意，取为(烧身供佛)之意。其沉味浓但不腥，清香远传，使闻之者倍感舒爽。国际评价为上等。

沉香可分为：


一 伽罗(棋楠)
二 水沉
三 板沉
四 乌沉(抽油沉) (一)伽罗
俗称棋楠沉，棋楠沉是一种稀少而珍贵的沉香。如何分辨棋楠沉或水沉呢？
一.棋楠沉油脂特多，可从沉木的横切面看出。
二.棋楠沉用手握手。较一般沉木或其它木类更凉。
三.放少许棋楠木在口中嚼，可感觉沉油或味钻入舌尖。
四.味苦不甘、不酸、有少许辛味。
五.如何以上各条件(缺一不可)再将棋楠沉放在银盘上，银盘加热让沉油流出，迅速冷却银盘检视沉油浓或淡，如为棋楠则浓且可能成结晶状。但此种方法现代使用较少，因每次检验后，其油脂已流失，非常可惜。

棋楠的使用方法:大部分是供佛，较小的可用于煮水，将棋楠木放于水壶中加水一起煮沸可泡一切饮料，可单独喝，可用于纾解胃肠毛病，但以往如未曾喝过者，可能产生腹泻是属正常，能排除体内一些不净之物，长者一周内可恢复正常；尚有许多妙用，因牵连医学上的问题，故持保留。而沉木本身所含的磁场，也正是天地灵气所钟。至于尚有一种更稀少之沉香称之为(血棋)，其油脂多且呈红色，较棋楠更少见。现有一种沉香色呈褐色，也有少许红点，但却并未行成血棋，其褐色沉木会先变成黑色，再转红色，唯转变耗费时间不知还要多久，故有一块血棋(不论大或小，有否成形)之人，大多收藏做传家之宝，不愿让人看见。所以如能收藏成型棋楠，已是有很大福报，足可成为至宝流传子孙。至于血棋，大多闻所未闻，或是知道而没有看过，而看过的人是少之又少。
（二）水沉

沉香如果含油脂够多，比重大于水，能沉入水中，则称之为水沉。水沉在沉香已是属高品质，故于香品中加入水沉，则能提升香品品质，但如果水沉单独使用，则很不易点燃。水沉木色较黑，沉水者良，味(口感)香甜者性平和，味(口感)辛辣者性热。水沉末加在香品中燃烧，发出香味，具备以上药性，研成细末食用更佳。而水沉香味，要看各产地所产的特性，所谓六国(国家)五味(香味)，于日本香与香道研究会数据中有记载。而水沉木品质好坏、比例高低，要视进口商而定，因在产地水沉、板沉均掺杂一起出售，无分别，而市场上所售的完全是乌黑之沉香木，实染色上蜡，最好不要食用，因连棋楠沉也无法完全乌黑，多少都有白点。

(三) 板沉

板沉可分为头板.二板.三板,依其含油成数及大小片状做等级区分,凡是不沉于水,或是半沉水都可以称做板沉,古籍称做黄熟香,板沉可以说是制香最主要的原料,用得最多也最广泛,水沉片含油高不易点燃,所以做一支上好的水沉香,通常要搭配一定比例的板沉,以防止燃香熄灭,

(四) 乌沉

现代又将较次等的沉香木屑，加工利用抽油，所剩木渣俗称抽油沉。

行气止痛，温中止呕，纳气平喘。用于胸腹胀闷疼痛，胃寒呕吐
呃逆，肾虚气逆喘急。


沉香，又名“沉水香”，“水沉香”，古语写作“沈香”（沈，同沉）。
古来常说的“沉檀龙麝”之“沉”，就是指沉香。沉香香品高雅，而且十分难得，自古以来即被列为众香之首。
与檀香不同，沉香并不是一种木材，而是一类特殊的香树“结”出的，混合了油脂（树脂）成分和木质成分的固态凝聚物。而这类香树的木材本身并无特殊的香味，而且木质较为松软。据现在的研究，瑞香科沉香属的几种树木，如马来沉香树、莞香树、印度沉香树等都可以形成沉香。

一般来说，沉香的密度越大，说明凝聚的树脂越多，其质量也越好，所以古人常以能否沉水将沉香分为不同的级别：入水则沉者，名为“沉水”香；次之，半浮半沉者，名为“栈香”（栈，竹木所编之物），也称“笺（音“煎”）香”、“弄水香”等；再次，稍稍入水而漂于水面的，名为“黄熟香”。
由于沉香系自然凝聚而成，大小、形状差异很大，古人多就其特点取了很多有趣的名字，如：牙香（体积较小，状如马的牙齿），叶子香（薄片状），鸡骨香（内有空隙，似鸡骨），光香（外表如枯竭的山石，多作陈设之用），水盘头（体积甚大而质地较软），“速暂香”（在沉香自然成熟之前就采取者）等等。一些形状巧妙别致的沉香还可以作为陈设品。

沉香中的水沉，宽度大多不超过十厘米，长度不超过几十厘米；质优者一般质地较密，甚至坚硬如山石；表面很不平整；颜色多泛出绿色，深绿色，黄色，褐色或黑色，油脂部为深色，木质部为较浅的黄白色，混成各种纹理；含油量高的水沉香往往颜色较深，而且质地润泽，很容易点燃，燃烧时甚至能看到沸腾的沉油。
水沉以结香原因的不同可分为四类：
其一，“熟结”：树木死后，树根树干倒伏地面或沉入泥土，风吹雨淋，经年累月，慢慢分解、收缩而最终留下的以油脂成分为主的凝聚物。如《本草纲目》记：“其积年老木，长年其外皮俱朽，木心与枝节不坏，坚黑沉水者，即沉香也”。
其二，“生结”：树木在活着的时候形成的香结。刀斧斫砍、蛇虫动物啮蚀等外力引起较深的伤口后，香树会渗出树脂以作自我防护，从而在伤口附近结香。
其三，“脱落”，枝干朽落之后又结出的香；
其四，“虫漏”，由于树虫、细菌等对树木的蛀蚀而形成的香。

由于年数短的香树树脂腺不足，一般只有数十年以上的香树才可能形成沉香，而且从结香到成熟又需要很多年，所以上品天然沉香为无价之宝。
就大多数沉香而言，其颜色越深，质地越密实，品质也越好。但这只是一般性的标准，由于沉香成因复杂，成香年数的长短、含油的多少、活树还是枯树等很多因素都直接影响香的质量，所以仅靠外观和物理指标都不足以作出鉴别，最好的办法还是熏燃之后靠鼻子和经验去判断。

天然沉香的产量受限，现在多用人工栽培香树。常在成熟香树的树干上切开或钻出一些“伤口”，或是铺设一些真菌，一年或几年之后就会在伤口附近结出沉香，而且年头越长，香的质量越好。但即使是人工栽培，一般也要10年以上的香树才能结香。

现在沉香的主要产地是印尼、马来西亚、越南、泰国、老挝、中国的海南岛等地。在历史上，印度，缅甸等地也曾多产沉香，但由于大量采伐，现已很少出产，只是沉香的加工中心。

大多数沉香木在常态下几乎闻不到香味，而在熏烧时则香气浓郁，能覆盖其它气味，而且留香时间甚长，是制造香精油和天然香水的高档香料。在一些阿拉伯国家，重要的典礼和聚会上，至今也还常常直接熏烧沉香。

沉香不仅香气典雅，还有通关开窍、畅通气脉、养生治病等神奇的功效，历来是一味重要的药材，中医典籍的相关记述也甚多，如《本草备要》谓之“能下气而坠痰涎，能降亦能升，气香入脾，故能理诸气而调中，其色黑。体阳，故入右臂命门，暖精助阳，行气不伤气，温中不助火。”《大明本草》谓之“调中补五脏，益精壮阳，暖腰膝，止转筋吐泻冷气”；《本草纲目》谓之能“冶上热下寒，气逆喘急，大肠虚闭，小便气淋，男子精冷。”
沉香不仅宜于熏燃，也可以研成粉末内服（外用还可治疗外伤并有镇痛作用），或以沉香片、沉香粉冲泡饮用，皆为传统的养生妙方。

质地坚硬、油脂饱满的沉香还是上等的雕刻材料。沉香雕品古朴浑厚，深沉润泽，别具风韵。沉香对雕工的技艺要求很高，其硬度远大于木材，而且又凝聚了油质和木质两种材料，质地不匀，不易雕琢所以，所以好的沉香木雕极为珍贵。
在佛教中，沉香的地位也很高。沉香是“浴佛