蕲竹

现状

   蕲竹之本面目存在居多争议，还待专家学者进一步考证。

简介

其竹或细如拇指，或粗如酒杯，色泽晶莹，竹节稀疏，篾质柔软，用途广泛，是全世界1200余种竹子中的良品之一。蕲竹是“蕲春四宝”之一，是湖北蕲春县特产。《山海经》载：“番冢之山，嚣水之上，多桃枝，今蕲人批取……”，《顾命》指出：“桃枝竹，皮滑而黄，可以为席，即今之蕲竹也”，李时珍《本草纲目》载：“笛竹一节尺余，出吴楚（蕲州有楚尾吴头之称）”。另外晋代戴凯之《竹谱》、元代李衡《竹谱祥录》、《辞海》（1989）及湖广、湖北、蕲州等地方志均有记载。

史载

据史料记载，蕲竹制品源于西周，兴盛在唐宋，没落于清末。蕲竹所织竹席，称“蕲簟（席）”，质软如棉，折叠似布，人卧其上，百病痊愈，不仅是皇宫王室珍藏的珍品，也是文人墨客吟诵对象，相赠佳品。据《蕲春县志》（1997）载，民国初年，蕲春篾匠叶彩华用蕲竹编织二床具有双面图案（一面为二龙戏珠，一面为丹凤朝阳）的蕲簟，1915年送巴拿马万国博览会参展获金奖，至今仍珍藏在英国大不列颠博物馆中。蕲竹所制的竹笛，音响清亮，有着“蕲春笛竹天下知”的美誉。据传，张昌宗善吹蕲竹所制的箫，声音幽雅，沁人心肺，博得了武则天的钟爱。蕲竹所制的手仗，造型奇特，工艺精致，被称为“蕲仗”、“神异品”。还有蕲竹扇、蕲竹筷等物，均为珍品。

用途

 蕲竹的主要功用有二种，一是其竹制品，二是其药用价值。蕲竹有大小之分，大蕲竹有茶杯大（蕲春县文化馆保存一段蕲竹，长五尺许，直径二寸许），小蕲竹只有手杖粗。大蕲竹色泽晶莹，有如琉璃、美玉，质地坚韧，劈蔑如丝，用于作簟，柔软如绵，折叠如布。热天，人睡在上面，既透凉，又爽汗；起身后，而迹经久不更。故在唐代就有许多文人写诗赞美它。
韩愈诗曰：“蕲州竹簟天下知，郑君所宝尤环奇。”