木棉

别名：攀枝花、红棉树或英雄树  科：木棉科

形态介绍：带及亚热带地区生长的落叶大乔木，高10－20公尺。木棉树为木棉科落叶乔木。原产印度，广泛分布于热带地区，台湾在1645年引入普遍栽植。

木棉直立的干身密生瘤刺，刺并不尖锐。枝条轮生，向四方水平方向伸长。掌状复叶，小叶有5至7片。。木棉色调相当一致，早春二、三月，萧瑟的枯枝上先是绽放了满树火红，接著新芽才萌发。

木棉树花落後长出长椭圆形的蒴果，成熟後果荚开裂，果中的棉絮随风飘落。朵朵棉絮飘浮空中，如下六月雪一般，有一番特别的情趣。木棉棉絮质地柔软，可絮茵褥，是古代中国的重要织衣材料。一般在棉絮团中，藏有一颗黑色的种子，棉球随风滚动，一遇到潮湿的土地便吸水而落地生根。
树干基部密生瘤刺，以防止动物的侵入。枝轮生，叶互生。木棉花的树干虽然粗大，但木质太软，所以用途不大。
树木的原产地不详，但很可能源自印度。它随著移民被广泛种植于马来半岛、印度尼西亚、华南、香港及台湾。根据中国的古籍记载，南越王赵佗曾在公元前2世纪向汉室天朝献上木棉树一株。

每年2－3月份先开花，後长叶。花冠五瓣，橙黄或橙红色，通常在早春长出，比树叶更早出现。花萼黑褐色，革质。花後结椭圆形硕果，约莫在5月时，果实会裂开，内里的卵圆形种子连同白色的棉絮会随风四散。由於华南不产棉花，所以历年当地居民都会在棉絮飘时搜集棉絮，用以代替棉花来作棉袄的填充料。
木棉花亦可入药，把新鲜掉下来的木棉花晒干，晒干了的木棉花有药用价值，解毒清热驱寒去湿，用干木棉煮粥或煲汤。

生命力顽强的木棉籽。即使是极恶劣的生存环境，亦能够发芽生长。