为常绿大乔木。高20-30米以上。树皮厚，含有树脂，嫩枝灰白色；叶片窄披针形，长2.5-8厘米宽0.5-1厘米，老树的叶片较树小，革质、灰绿色；雄花序长2.5-4厘米；球果卵圆形或圆形，宽5-8厘米，鳞片宽0.8厘米；种子具有一较大的翅。同属植物约15种。其中幼几种及相似，甚至可以把它们认为是同一种。其材质优良。澳大利亚贝壳杉在一段时期内是新西兰木材、贝壳杉松脂和能源的主要来源，但现在已成为珍稀植物。